美洲狼尾草(pennisetumamericanuml.)原產南非,其株高和象草相匹敵的一年生草本。至少在2000年前在東非、中非、印度的干旱地區(qū)已作谷物栽培。在16世紀中葉從印度傳入歐洲的比利時,1850年引入美國,主要在干旱地區(qū)栽培,作為伺料作物代替蘇丹草和高梁。近10多年來,我國以長江中下游地區(qū)為中心,作為飼料栽培的面積在逐步擴大。
(1)主要特征和生育特性
莖桿園形,株高1.0~3.0米。每株分蘗10個,最多可達15~20個。多次刈割利用以后,分蘗可憎加數倍。莖生葉片16~25張,葉長30~100公分,寬1~5公分,葉片質地較柔軟。穗狀花序,穗長30~50公分,每穗著生種子3000~5000粒。生育期變化大,早熟種60~95天,中熟種100~130天,晚熟種130~180天。種子千粒重為6~10克。
美洲狼尾草喜高溫濕潤的氣候條件,當氣溫達20℃以上時,生長加快。美洲狼尾草初期生長非常好。耐旱、耐濕性和高梁相似。耐酸、較耐鹽,抗倒伏,并耐瘠薄。對氮肥敏感,只有在高氮服供給下,才能發(fā)揮其生產潛力。有極廣泛的適應性,我國從南到北除酸性極強的土壤和中度以上的鹽土,均可生長。它不耐寒,所以無霜期愈長的地區(qū),其生物產量愈高。在長江中下游及以南地區(qū),畝產可達7500千克,是解決夏季缺青的優(yōu)質高產牧草。
(2)栽培技術
由于美洲狼尾草種子?。ǚN子千粒重為6~10克),發(fā)芽后頂土能力弱,所以整地要精細。當氣溫穩(wěn)定在15℃以上時即可播種。在長江中下游及其以北地區(qū),在4月中、下旬或5月底前后,在江蘇北部地區(qū)在5月上旬播種,在華南地區(qū)可提早一個月播種。如果作刈割青飼料利用,在特殊情況下甚至7月初仍可以播種,但產量降低。根據整地好壞,一般采用條播,行距30~45公分,每畝用種1~1.5千克。在鹽堿土上種植,用種量要適當增加。由于種子頂土能力不強,所以播種要掌握土壤濕度,在土壤濕度適宜時,播種后3~4天即可出苗。當幼苗生長到5~6張葉片時,中耕松土一次,以促進早發(fā)分蘗。