(1)通常與特定的空間相聯(lián)系，包含一定地區(qū)和范圍的空間概念。反映一定地區(qū)的特性及空間結構，如水平結構，層次結構，以及層次與水平結合的多維空間結構，每1-層次空間都具有一定的生態(tài)條件，棲居著一定的生物群。
(2)具有發(fā)育、繁殖、生長與衰亡等生物有機體的特征．因而生態(tài)系統(tǒng)可以分為幼期、成長期和成熟期階段，表現(xiàn)出了時間概念的時間特性，從而形成了系統(tǒng)&1dquo;演替”。這種特征對研究生態(tài)系統(tǒng)的生物生產(chǎn)力，對外界條件變化的適應性，以及被損傷后的再生力都是重要的。
(3)具有生物代謝機能的特征。生態(tài)系統(tǒng)的代謝是通過生產(chǎn)者、消費者、分解者三個不同營養(yǎng)水平的生物類群而完成的。這三個生物類群是生態(tài)系統(tǒng)得以完成物質(zhì)循環(huán)的基本結構。
(4)具有生物機體自動調(diào)節(jié)的功能。生態(tài)系統(tǒng)自動調(diào)節(jié)機能主要表現(xiàn)在三方面，第一是同種生物的種群密度調(diào)節(jié)。這是在有限空間內(nèi)比較普遍存在的種群變動規(guī)律。其次是異種生物種群之間的數(shù)量調(diào)節(jié)，普遍出現(xiàn)于植物與動物，動物與動物之間有食物鏈關系的類群，以及需要相似生態(tài)環(huán)境的類群。第三是生物與環(huán)境之問的相互適應調(diào)節(jié)。生物經(jīng)常需從所在的生態(tài)環(huán)境中攝取需要的物質(zhì)，為了保持平衡生態(tài)環(huán)境則要求對其輸出的物質(zhì)進行及時補償。生物與生態(tài)環(huán)境之間進行著輸出與輸入之間的供需調(diào)節(jié)。
從以上所講的幾個特征中，可看到整個生態(tài)系統(tǒng)都包含著復雜的信息傳遞及反饋控制，這也就是生態(tài)系統(tǒng)動態(tài)平衡和可塑性形成的機理。
