青干草是指新鮮牧草、青綠飼料作物、野草或其他可飼用植物，在未結籽實前適時刈割，經過自然干燥或人工干燥的方法，使其水分含量降到一定標準，達到能貯藏、不易變質的綠色干草。
一、青干草調制的基本原理
通過自然溫度或人工加溫的方法，使植物組織迅速脫水，在短期內盡快將分解營養(yǎng)物質的酶鈍化，使植物細胞停止呼吸，終止養(yǎng)分消耗，停止一切化學變化，從而使牧草達到長期保存的目的。
二、優(yōu)質青干草應具備的條件
（1）要適時刈割。刈割過早，會影響營養(yǎng)物質的總產量；刈割過晚，纖維素和木質素的含量會大量增加，可消化蛋白質等養(yǎng)分含量減少。不同的牧草有不同的適宜刈割時間，一般禾本科牧草在抽穗前刈割，豆科牧草在現(xiàn)蕾期刈割。
（2）要具有較深的顏色。莖稈上每個節(jié)基部的顏色是其所含養(yǎng)分高低的標志，如果顏色深綠部分越長，則干草的品質越好。
（3）具有特殊的清香氣味。氣味越芳香，品質越好。
（4）含水量在14%～17%。
（5）應保留大量的葉、嫩枝、花蕾等營養(yǎng)價值較高的器官。
三、青干草的質量評定
我國對青干草的品質評定無統(tǒng)一的標準，在生產應用上，一般根據干草的外觀特征評定其品質。青干草的質量評定分為四個方面：
（1）含水量。青干草的含水量應在15%~17%，用手緊握時發(fā)出沙沙的響聲，草束反復折曲時易斷，葉片干而卷曲，可堆垛永久保藏。
（2）顏色、氣味。優(yōu)質的青干草的顏色應該是深綠色，并具有濃郁的芳香味。如果發(fā)黃，無香味，則是劣等的。
（3）品種組成。青干草中的豆科牧草越多，其品質越好。如果豆科牧草的比例超過5%時是優(yōu)質草，不可食用草含量越高，青干草的品質越低。
（4）含葉量。青干草中，植物葉子的含量越多，說明青干草的養(yǎng)分損失越少，一般植物葉片損失在5%以下的為優(yōu)等，葉片損失10%～15%的為中等，葉片損失15%以上的為劣等。
