黑曼巴蛇為眼鏡蛇科的一員,是非洲最長、最可怕的毒蛇,黑曼巴這個名字來源于他那黑色的嘴,其實是形容其烏黑的口腔而不是指其灰色或棕色的身體,黑曼巴蛇也是世界上移動速度最快的蛇,其短距離的移動時速可達16~20公里,擁有驚人的閃電般的速度。
黑曼巴蛇體色甚少為黑色。它們的體色有多種變化,主要有灰色、灰藍色、墨綠色、棕色、褐色、土黃色等,而幼體則主要為鮮艷的灰色或墨綠色,腹部為白色,有的為米黃色,除此之外,有些個體的身上還長有淺色的條紋。
黑曼巴蛇有棺材形頭部和烏黑的嘴巴,極易辨認,當遇到威脅時,這便是其最好的警告信息,它的眼睛主要是棕色或黑色,這些可以便于隱藏。
黑曼巴蛇的體型龐大,出生時體長約60厘米左右,比一些成年的蛇體型還要大,成體的平均體長為2.4米,而最大則可達4.48米,其一般體重為1.8公斤。它是世界第二長的毒蛇,僅次于亞洲的眼鏡王蛇。此蛇的壽命可達14年。
黑曼巴蛇除了像其他曼巴蛇一樣,比如綠曼巴蛇棲息在樹上外,還會在地面獵食,主要以小型哺乳動物像老鼠等為食,也會捕食蜥蜴、小型鳥類,以及其它蛇類等。