刺猬是一種體長(zhǎng)不過(guò)25公分的小型哺乳動(dòng)物，成年刺猬體重可達(dá)2.5千克。體背和體側(cè)滿(mǎn)布棘刺，頭、尾和腹面被毛，嘴尖而長(zhǎng)，耳小，四肢短，尾短，前后足均具5趾，蹠行，少數(shù)種類(lèi)前足四趾，蜷縮成團(tuán)時(shí)頭和四足均不可見(jiàn)。齒36~44枚，均具尖銳齒尖，適于食蟲(chóng)，除肚子外全身長(zhǎng)有硬刺，短小的尾巴也埋藏在棘刺中。受驚時(shí)，它的頭朝腹面彎曲，身體蜷縮成－團(tuán)，卷成如刺球狀，包住頭和四肢，渾身豎起棘刺，以保護(hù)自身。
刺猬和豪豬不同，刺猬的刺不能脫落。刺猬有非常長(zhǎng)的鼻子，且它的觸覺(jué)和嗅覺(jué)很發(fā)達(dá)，它最喜愛(ài)的食物是螞蟻與白蟻。
