干草與青貯料是飼草在呈現(xiàn)綠色狀態(tài)時就刈割并加工調制，以備日后使用的一種草飼料。對于草食動物養(yǎng)殖來說，這兩種保存鮮草的方法都有極大用處。
干草制作最簡單的方法就是刈割后立即晾曬，但是這種“陽光自然干燥法”，受天氣變化的影響很大，且曬制過程越長，營養(yǎng)成分損失就越大。
另外，還有人工室內干燥法等技術，但因成本太高或技術較復雜，而實際使用不多。
曬制干草一般都是自各自用，所以要選鮮草含水率較低時刈割。禾本科牧草可用堆小垛方法曬制；而苜蓿等豆科牧草最好用“架上”曬制或“懸掛”曬制。主要原理是增加通風間隙，縮短干燥時間，干草含水率為15%時即可貯藏。
青貯法早在3000年前，古埃及人就已開始應用。目前西方國家奶牛的青貯料已占所有貯藏飼草的50%。青貯的原理就是讓鮮草與空氣隔絕，在盡可能短的時間內讓厭氧的乳酸菌發(fā)酵，產生大量乳酸和二氧化碳及氮素，抑制有害細菌的生長，達到長期保存飼草的目的。
青貯的關鍵技術是鮮草的含水率必須在60%-70%之間，制作時鮮草壓制越密實，空氣越少越好，同時必須完全密封，不能有一點漏氣，否則將導致青貯失敗。但在制作半干青貯時含水率可低些。
青貯的好處主要是比曬制干草營養(yǎng)損失少一些，受天氣影響沒有干草那樣大；能保存維生素等必須營養(yǎng)物質，提高粗蛋白質、粗脂肪的含量，降低粗纖維的含量；實際排除了某些鮮草飼喂時可能發(fā)生的不良反應；還能殺死寄生蟲卵和雜草種子。
無論何種方法制作的青貯料，在開窯后l周內應用完，否則有發(fā)生腐敗變質的可能。
