蕹菜俗稱空心菜，是一年生或多年生草本蔬菜，食用其嫩莖葉，營(yíng)養(yǎng)豐富，含糖類(lèi)、蛋白質(zhì)、維生素c，胡蘿卜素及鈣、磷、鐵等。味清香可口，沒(méi)有澀味等異味，比菠菜好吃。可炒食、做湯，也可用開(kāi)水燙后涼拌。是賓館飯店的搶手菜之一，也日益為城鎮(zhèn)居民所歡迎。栽培效益較高，栽培技術(shù)也較簡(jiǎn)單，在北方露地和棚室均有廣闊的發(fā)展前途。
蕹菜主根較淺，須根發(fā)達(dá)，再生能力強(qiáng)。莖蔓性、中空，故俗稱空心菜。莖上易生不定根，因此，能扦插繁殖。葉長(zhǎng)卵形、基部心臟形，葉柄較長(zhǎng)，也有短披針形或長(zhǎng)披針形葉的品種。花腋生、漏斗形。種皮厚、堅(jiān)硬，黑褐色，每克種子20 - 30粒。蕹菜喜溫暖又耐熱，種子發(fā)芽適溫為15-18℃，幼苗期生長(zhǎng)適溫為20 - 25℃，10℃以下生長(zhǎng)停滯，莖葉生長(zhǎng)適溫25 - 35℃，溫度再高一些也能生長(zhǎng)。葉莖生長(zhǎng)對(duì)光照強(qiáng)度要求不嚴(yán)，開(kāi)花結(jié)實(shí)要求短日照，許多品種在北方不開(kāi)花，即使開(kāi)花結(jié)實(shí)，種子也難成熟。蕹菜喜濕不耐旱，要求在灌溉條件下栽培。對(duì)土壤適應(yīng)性較強(qiáng)，但需肥量較大，要求氮肥充足。
蕹菜可早地灌溉栽培，也可以水田栽培，北方基本上都是旱地灌溉栽培。適于北方栽培的主要品種有白梗蕹菜、青葉白殼蕹菜和泰國(guó)青梗蕹菜等。
大、中棚可春、秋兩茬栽培，春茬于春季播種，初夏開(kāi)始收獲：秋茬夏季播種，秋季收獲。保溫性能一般的日光溫室可栽培秋冬茬和春茬。秋冬茬夏季播種，秋季至初冬收獲；春茬為早春播種，春夏季收獲。保溫條件好的日光溫室可越冬栽培，秋冬播種，冬季收獲。
棚室各茬蕹菜在地溫15℃以上時(shí)播種能較順利出苗，因此，秋、冬、春季播種都應(yīng)強(qiáng)化棚室的保溫措施。蕹菜可以干籽兒直播，也可浸種催芽播種。浸種催芽的方法是，用20- 30℃溫水浸種24小時(shí)左右，出水后晾干表面浮水，用清潔的布包上，在27 - 30℃下催芽。每隔4-6小時(shí)投一次水，以補(bǔ)充水分和供氧氣，種子露白時(shí)播種。播種前每畝撤施優(yōu)質(zhì)腐熟農(nóng)家肥5-6立方米，以2/3豬糞與1/3雞糞的混合糞為好，再撤施10千克左右磷酸二銨更好（因蕹菜喜氮肥）。均勻撒施后翻地耙平，使肥與土充分混合，防止燒根。做1米寬的畦，按行距20厘米左右開(kāi)溝條播，覆土1.5厘米厚左右，覆蓋地膜保溫保濕，扣上塑料拱棚更有利出苗，每畝播種量20千克左右。催芽播種者在開(kāi)溝后必須澆底水，防止干芽子。播種后必須注意夜間保溫，夜間棚室氣溫10℃以上，白天30℃左右也不用放風(fēng)，芽苗拱土?xí)r白天小拱棚放風(fēng)，撤掉地膜，防止烤傷芽苗。苗高3-5厘米時(shí)開(kāi)始追肥灌水，每畝隨水施尿素20千克，以后保持地表濕潤(rùn)，地表發(fā)白就灌水，每隔一次清水隨水施一次肥。苗高15-20厘米時(shí)間苗出售，或苗高20 - 25厘米時(shí)收割上市。蕹菜可多次采收，第一次采收時(shí)地上留2-3節(jié)收割，過(guò)幾天傷口愈合后灌水追肥，促進(jìn)發(fā)側(cè)枝。當(dāng)側(cè)枝高20厘米左右時(shí)，基部留1節(jié)收割，促進(jìn)萌發(fā)二次側(cè)枝，再灌水追肥，可收割第三次。