狐貍身體纖瘦,毛長且厚,毛茸茸的尾巴,大多種狐貍耳朵大、直立、呈三角形,不同種類的狐貍顏色不同,眼睛能夠適應(yīng)黑暗,瞳孔橢圓,發(fā)亮,具有敏銳的視覺、嗅覺和聽覺,大部分狐貍具有刺鼻的味道,由尾巴根部的臭腺放出。
狐貍具有長長的針毛和柔軟纖細(xì)的下層絨毛,通常毛色呈濃艷的紅褐色或高貴的白色,尾部蓬松,尾稍呈白色,耳部及腿部為黑色,耳朵很尖,長相和犬相似,肛部兩側(cè)各生有一腺囊,能釋放奇特臭味。
狐貍主要吃鼠,偶爾才襲擊家禽,所以是一種益多害少的動(dòng)物,當(dāng)它們猛撲向獵物時(shí),毛發(fā)濃密的長尾巴能幫助它們保持平衡,尾尖的白毛可以迷惑敵人,擾亂敵人的視線。
狐貍遍布于北美、歐洲、亞洲、包括極地地區(qū)。同時(shí)也分布于非洲各部,在狐貍被引進(jìn)澳大利亞用于控制兔子數(shù)量之前,澳大利亞沒有狐貍。中國主要有赤狐,分布全國大陸,沙狐分布新疆、內(nèi)蒙、青海、甘肅、西藏等地,雪狐分布在北極一帶。